Een bekend gegeven van de Amerikaanse “Dixie” (of “the South”) met o.a. de staten TX, FL, MS & Louisiana is, naast zijn cultuur, geschiedenis en zeker de muziek van de Afro-Amerikanen die er in de plantages leefden, de vriendelijkheid van de bewoners. Iemand van het Zuiden is DAMON FOWLER (°1979), een blues/rockzanger, gitarist en songwriter. Zijn muziek is gebaseerd op blues, met flarden country, swamp rock, R&B en swing. We ervoeren hem live via zijn side project Southern Hospitality tijdens Moulin Blues in Ospel in 2013. Drie bijna gesettelde muziek “veteranen”, Damon Fowler, JP Soars (The Red Hots) & Victor Wainwright (The Wildroots) belichaamden toen samen de “spirit of Dixie”. Damon Fowler is meester op gitaar, slide gitaar, lap steel en dobro. Zijn gitaarstijl wordt vergeleken met die van Johnny Winter en Jeff Beck. Als slide gitarist vergelijkt men hem met Duane Allman. Damon Fowler bracht in 2009 solo en in eigen beheer ‘Riverview Drive’ uit. De twee volgende albums nam hij op met de Damon Fowler Group.

In de voorbije jaren vaak toerde Fowler ook met de Freight Train band (de band van wijlen Butch Trucks, °1947†2017) en Dickey Betts’ Great Southern. Fowler nam in 2014 in Tab Benoit’s huisstudio in Louisiana, voor Blind Pig Records,  zijn 4de solo studio album ‘Sounds of Home’ (Blind Pig) op. Vier jaar later verscheen er bij Whiskey Bayou Records (opgericht door Tab Benoit), ‘The Whiskey Bayou Session’ (2018). Opnieuw was Benoit de producer, co-songwriter en co-gitarist. In 2021 bracht Fowler ‘Alafia Moon’ uit, zijn eerste album voor Landslide Records.

Met zijn nieuwe (7de) album ‘BARNYARD SMILE’ (2024, Landslide Records) gaat DAMON FOWLER met enkele gelijkgezinden de boer op. De 10 songs op de tracklist -Fowler schreef er 8 van, waarvan 1 samen met Eddie Wright- zijn, zoals te verwachten, een mix van stijlen. “That Ain’t Love” rockt aanstekelig, het relaxte “These Games We Play” is heel soulvol en het emotionele “My Brother My Friend”, een bitterzoete ballade met veel slide gitaar (of lapsteel?). Van Otha Ellas McDaniel (later veranderd in Ellas McDaniel) aka Bo Diddley is “Road Runner”. Het is een geslaagde, rechttoe rechtaan rocker die uit de sixties lijkt te komen. Met Wright schreef hij de midtempo countryrocker, “Grab My Hand”. RB Stone doet op het nummer de backing vocals. “Fast Driving Woman” is hier zowat de meest bluesy song, de instrumental “Fruita” door het fingerpicken erg folky en Jerry Reed’s “Misery Loves Company”, de afsluiter, een akoestisch nummer, dat Fowler bewerkte tot een ontroerend en fragiel verhaal over eenzaamheid na het einde van een langdurige relatie.

“DAMON FOWLER’S album ‘BARNYARD SMILE’ contains all the elements of classic American roots music…”

Eric Schuurmans

‘BARNYARD SMILE’: Track list: 01. That Ain’t Love – 02. These Games We Play – 03. My Brother My Friend – 04. Road Runner [Ellas McDaniel] – 05. Grab My Hand – 06. Outskirts of Town – 07. Fruita – 08. Fast Driving Woman – 09. Catch You Crying – 10. Misery Loves Company [Jerry Reed] | Music/Lyrics by Damon Fowler, w/Eddie Wright (5), exc. as [noted] - Produced by Damon Fowler & George Harris | Credits: Damon Fowler: vocs, guitar, Fender Bass VI (7,8) / chuck Riley: bass (1-6,9) / Drums: Justin Headley (1,4,5), Taylor Galbraith (2,3,6,9), Aaron Fowler: 7,8) / Keys: Dan Signor (1,5), Rob Stoney (2,3,6,9) / RB Stone: bvs

Discography DAMON FLOWER: 7-Barnyard Smile [2024] | Live @ The Palladium [2023] | 6-Alafia Moon  [2021] | 5-The Whiskey Bayou Session [2018] | Damon Fowler Live 2015 [2015] | 4-Sounds of Home* [2014] | Easy Living, w/Southern Hospitality [2013] | 3-Devil Gots It Way* [2011] | 2-Sugar Shack* [2009] | Live @ Skipper’s Smoke House** [2003] | Roots And Branches** [2000] | 1-Riverview Drive [1999] | (*Blind Pig Records) – (**w/Damon Fowler Group)